تعتبر اللوكيميا، والمعروفة أيضًا بسرطان الدم، من الأمراض الخبيثة التي تصيب خلايا الدم نتيجة للتغيرات التي تحدث في النخاع العظمي. يتطور هذا النوع من السرطان بسرعة كبيرة دون أن تظهر علامات تحذيرية واضحة في البداية.
تبدأ اللوكيميا بالهجوم على النخاع الشوكي، مما يؤثر سلبًا على الوظائف الحيوية لأعضاء الجسم. في النخاع العظمي، يمكن أن يتم إنتاج ثلاثة أنواع من الخلايا، وهي: خلايا الدم الحمراء المسؤولة عن نقل الأكسجين إلى الأنسجة، وخلايا الدم البيضاء التي تعمل على الدفاع عن الجسم ضد الجراثيم والفيروسات، والصفائح الدموية التي تلعب دورًا حيويًا في عملية تجلط الدم وإيقاف النزيف. في هذه المقالة، سنستعرض معلومات هامة حول سرطان الدم عند الأطفال، بما في ذلك أسباب المرض، أعراضه، وطرق العلاج المتاحة.
ما هو مرض اللوكيميا أو سرطان الدم؟
- يعد سرطان الدم من الأنواع الخطيرة للسرطان التي يمكن أن تمتد لتشمل العقد اللمفاوية، مثل الكبد، والطحال، والجهاز العصبي المركزي، والخصيتين.
- يعتبر مرض اللوكيميا من الأمراض النادرة بين الأطفال، ولكنها تعد من أكثر الأمراض الخبيثة انتشارًا في هذه الفئة العمرية.
- حيث تشير الإحصاءات إلى أن من بين كل مائة ألف طفل، هناك أربع إلى خمس حالات تُصاب بهذا المرض سنويًا.
- تحدث اللوكيميا عند الأطفال نتيجة للتغيرات في الصبغيات المسؤولة عن نمو خلايا الدم بشكل غير طبيعي، وغالبًا ما تبقى أسباب هذه التغيرات غير معروفة.
- تُجرى العديد من الأبحاث الوبائية التي تحاول الربط بين سرطان الدم والتعرض للفيروسات أو المواد الكيميائية.
- هناك حالات نادرة يمكن أن تكون فيها العوامل الوراثية سببًا للإصابة بسرطان الدم.
أعراض سرطان الدم عند الأطفال
توجد مجموعة من الأعراض التي قد تظهر على الأطفال المصابين بسرطان الدم، ومع ذلك، لا يمكن الاعتماد على هذه الأعراض فقط لتحديد الإصابة. تشمل هذه الأعراض ما يلي:
شحوب الوجه والإرهاق
- إذا لاحظت الأم أن طفلها يبدو مرهقًا جدًا ويعاني من شحوب في الوجه، فعليها استشارة الطبيب لإجراء الفحوصات اللازمة.
- الكدمات: ظهور كدمات كبيرة على جسم الطفل نتيجة سقوطه بشكل بسيط، قد تكون علامة على الإصابة باللوكيميا.
نزيف الأنف
- إذا كان الطفل ينزف من أنفه بشكل متكرر ودون سبب واضح، فقد يدل ذلك على إصابته بسرطان الدم.
- فقدان الشهية: من الشائع أن يفقد الطفل المصاب باللوكيميا شهيته بشكل غير طبيعي، مما قد يشير إلى المشاكل الصحية الناتجة عن تجمع خلايا مدمرة في الطحال والمعدة.
العدوى المتكررة
- إذا كان الطفل يعاني من عدوى متكررة بعد العلاج، فهذا يعد مؤشرًا على ضعف المناعة.
- آلام المعدة: قد يعاني الطفل المزمن من آلام في المعدة، وقد تكون هذه الآلام ناتجة عن اضطرابات في الجهاز الهضمي، ولكن في حال كانت الآلام شديدة، فقد تشير إلى مشاكل أكثر خطورة.
مشاكل التنفس
- إذا كان الطفل يواجه صعوبات في التنفس، فقد يكون ذلك بسبب تأثير خلايا سرطان الدم على الرئتين.
- آلام المفاصل: تشعر بعض الأطفال بآلام حادة في المفاصل، مما قد يشير إلى تجمع خلايا سرطانية في تلك المناطق.
الأنيميا والتورم
- إذا كان الطفل يعاني من تعب شديد وفقدان للشهية، فهذا قد يشير إلى انخفاض مستوى كرات الدم الحمراء.
- من الممكن أن يحدث تورم في كتل دموية معينة مثل الإبطين والمفاصل والعنق، مما يدل على احتمال الإصابة بسرطان الدم.
تشخيص سرطان الدم عند الأطفال
- يعتمد تشخيص سرطان الدم عادةً على فحص النخاع الشوكي والسائل الفقري.
- قد يتطلب الأمر أحيانًا أخذ عينة من العقد اللمفاوية، حيث قد يحتاج الأطباء إلى إجراء فحوصات متكررة لتأكيد التشخيص.
- كما يمكن أن يتطلب الأمر تمييزًا دقيقة لنوع الخلايا الأرومية، لتحديد النوع الفرعي للوكيميا، مما يساعد على تحديد العلاج الأنسب.
علاج سرطان الدم عند الأطفال
تشهد معالجة سرطان الدم عند الأطفال تحسنًا ملحوظًا في السنوات الأخيرة، حيث يتم تقسيم العلاج إلى مراحل متعددة، وهي كالتالي:
العلاج الحثي
- تستهدف هذه المرحلة القضاء على معظم خلايا سرطان الدم في الجسم واستعادة إنتاج خلايا الدم الطبيعية.
- العلاج التعزيزي: يبدأ بعد العلاج الحثي ويتضمن تدمير أي خلايا سرطانية متبقية في الجسم، بما في ذلك الدماغ والحبل الشوكي.
- علاج المداومة: يهدف إلى تقليل مخاطر إعادة نمو سرطان الدم من خلال استخدام جرعات منخفضة من الأدوية على المدى البعيد.
- العلاج الوقائي للحبل الشوكي: يتم إعطاء علاج وقائي للأطفال المصابين بسرطان الدم الحاد لضمان التخلص من خلايا السرطان الموجودة في الجهاز العصبي المركزي.
قد يمتد العلاج لسنتين إلى ثلاث سنوات، وقد تشمل العلاجات الإضافية ما يلي:
العلاج الكيميائي
- يستعمل العلاج الكيميائي لمكافحة سرطان الدم من خلال عقاقير مخصصة تركز على القضاء على الخلايا السرطانية.
- العلاج بالعقاقير المستهدفة: يستخدم في حالات معينة لاستهداف تشوهات محددة تظهر في الخلايا السرطانية مثل صبغي فيلادلفيا.
- يمكن استخدام عقاقير مثل إيماتينيب، داساتينيب، ونيلوتينيب لعلاج المرضى الذين لديهم الصبغي المذكور.