مرض الزهايمر
يعتبر مرض الزهايمر (بالإنجليزية: Alzheimer’s disease) من الاضطرابات العصبية التنكسية (بالإنجليزية: Neurodegenerative disease) التي تؤدي إلى فقدان الذاكرة وتدهور القدرات الإدراكية. يحدث ذلك نتيجة لموت خلايا الدماغ. في البداية، تظهر أعراض مرض الزهايمر بشكل خفيف، لكن سرعان ما تتفاقم مع مرور الوقت. يُمكن تقسيم مراحل تطور المرض إلى ثلاث مراحل رئيسية؛ المرحلة الأولية (بالإنجليزية: Pre-clinical stage)، والتي لا تظهر فيها أعراض ملحوظة، ومرحلة الضعف الإدراكي البسيط حيث تبدأ الأعراض البسيطة بالظهور، وأخيرًا مرحلة الخَرَف (بالإنجليزية: Dementia).
أسباب مرض الزهايمر
الأسباب المحتملة
على الرغم من التقدم العلمي في فهم آلية حدوث مرض الزهايمر، إلا أن السبب الدقيق الذي يؤدي إلى ظهوره لا يزال غير محسوم. يعتقد كثير من الباحثين أن تراكم بعض المركبات غير الطبيعية في الدماغ، خاصة لويحات الأميلويد (بالإنجليزية: Amyloid plaques) والحبائك العصبية اللُييفية (بالإنجليزية: Neurofibrillary tangles)، تلعب دورًا مهمًا في تطور المرض. وفيما يلي توضيح لذلك:
- لويحات الأميلويد: تتكون من كتل بروتينية كثيفة وغير قابلة للذوبان، تسبب تلفًا في الخلايا العصبية. تتراكم هذه البروتينات بشكل خاص في الحُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُ
- الحبائك العصبية اللُييفية: هي ألياف ملتوية غير قابلة للذوبان تعيق التواصل بين خلايا الدماغ. يتم نقل المواد الغذائية والمعلومات بين الخلايا العصبية (بالإنجليزية: Neurons) عبر نظام نقل متخصص يشبه السكك الحديدية، يُعرف بالأنيبيبات الدقيقة (بالإنجليزية: Microtubules). في مرض الزهايمر، يتشابك بروتين خاص يُدعى بروتين تاو (بالإنجليزية: Tau) ويمتد بشكل غير طبيعي، مما يتسبب في ضعف الأنابيب الدقيقة وتدهور نظام النقل العصبي.
عوامل تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر
يوجد عدد من العوامل التي قد تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر، من بينها:
- التقدم في العمر: يؤثر مرض الزهايمر بشكل خاص على الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. حيث يتضاعف خطر الإصابة بالمرض بعد هذا العمر، ليصل إلى واحد من كل ستة أشخاص فوق عمر 80 عامًا. لذلك، يعتبر التقدم في العمر أحد العوامل الرئيسية للإصابة بالمرض.
- الجنس: تظهر البيانات أن النساء يحتمل أن يتعرضن للإصابة بمرض الزهايمر بمعدل مضاعف مقارنة بالرجال، وقد يعود ذلك إلى أسباب عديدة، بما في ذلك الاختلاف في متوسط العمر ونقص هرمون الإستروجين بعد انقطاع الطمث.
- العوامل الوراثية: بشكل عام، مرض الزهايمر ليس وراثياً، ولكنه قد يظهر في بعض العائلات. توجد أكثر من 20 جينًا يمكن أن تؤثر على خطر الإصابة بالمرض. ويكون الفرد أكثر عرضة للإصابة إذا كان لديه أفراد من أسرته أصيبوا بالمرض بعد سن 65 عامًا.
- متلازمة داون: يظهر الأفراد المصابون بمتلازمة داون تعرضًا أكبر للإصابة بمرض الزهايمر نتيجة للاختلافات الجينية.
- نمط الحياة: الأفراد الذين يحافظون على نمط حياة صحي، يتضمن ممارسة الرياضة بانتظام، واتباع نظام غذائي متوازن، وتجنب التدخين، بشكل عام أقل عرضة للإصابة بهذه الحالة.
- الإصابة بأمراض معينة: هناك بعض الأمراض التي تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر مثل السكري، ومشاكل القلب، والاكتئاب. على الرغم من أنه لا توجد أدلة قوية تربط الاكتئاب بشكل واضح بزيادة خطر الإصابة بالمرض.
أعراض مرض الزهايمر
يسبب مرض الزهايمر مجموعة من الأعراض، منها انخفاض القدرات على تذكر واستيعاب المعلومات الجديدة، مما يؤدي إلى تكرار الأسئلة والمحادثات. كما أن المصاب قد ينسى الأحداث أو المواعيد أو يضيع في أماكن مألوفة. بالإضافة إلى صعوبات في اتخاذ القرارات، وقد يواجه صعوبة في تقدير المخاطر المحيطة به، مما يؤثر سلبًا على إدارته للأمور المالية.
على صعيد القدرات البصرية، قد يعاني المريض من مشاكل في التعرف على الوجوه أو الأشياء، وكذلك في استخدام الأدوات البسيطة. وبالنسبة للقدرة على الكلام والكتابة، فقد يجد المصاب صعوبة في العثور على الكلمات المناسبة أثناء المحادثات أو يتعرض لتردد أثناء الكلام. كما تتأثر الشخصية والسلوك، حيث يمكن أن تطرا تغيرات مزاجية مثل الارتباك والتجنب الاجتماعي، وقد يفقد المريض التعاطف مع الآخرين، وقد تظهر عليه سلوكيات قهرية أو غير مقبولة اجتماعيًا.