ما هي أسباب انقراض الحيوانات؟
تشهد أسباب انقراض الحيوانات تنوعاً كبيراً، كما أن العديد من الأنواع مهددة بالانقراض في حال عدم حصولها على الحماية الكافية من البشر. تشير الدراسات إلى أن معدلات الانقراض قد زادت بنسب تتراوح بين (1000 إلى 10,000) ضعف.
يحدث انقراض الحيوانات عندما ينقرض آخر أفراد نوع معين دون أن يترك نسلًا وراثيًا، حيث أن أكثر من 99% من الكائنات الحية التي كانت تعيش على كوكب الأرض لم تعد موجودة اليوم. ومن أبرز العوامل التي تتسبب في انقراض الحيوانات ما يلي:
تدمير الموطن
يعتبر تدمير المواطن الطبيعية من أبرز أسباب انقراض الحيوانات المعاصرة. يتسبب قطع الغابات في فقدان موطن العديد من الأنواع، خاصةً تلك المتكيفة مع البيئات الغابية. إذا استمر البشر في سلوكياتهم الحالية، فمن المحتمل اختفاء معظم الغابات المطيرة خلال المئة عام القادمة.
حتى الآن، دمر البشر حوالي 13 مليون هكتار من الغابات. لا يقتصر الأمر على المواطن البرية، فالمواطن البحرية أيضًا تعاني، حيث تواجه العديد من الشُعب المرجانية خطر الانقراض، وهي موطن لنحو 25% من الأنواع البحرية، وقد دمرت حوالي 27% منها.
فقدان التنوع الجيني
يشير التنوع الجيني إلى الاختلافات داخل كل نوع من الحيوانات، مما يساعدها على التكيف مع التغيرات البيئية. من المؤكد أن زيادة التنوع الجيني تعزز من فرص البقاء وتقلل من خطر الانقراض. ولكن يحدث فقدان التنوع الجيني عندما تتزاوج الحيوانات من نفس النوع أو العائلة، كما يحدث مع الفهود التي تعاني من تنوع جيني منخفض نتيجة زواج الأقارب.
قد تؤدي الأنشطة البشرية أيضاً إلى انخفاض التنوع الجيني، مثل الصيد الجائر، مما يؤدي إلى تقليل أعداد الحيوانات ووجود عدد قليل من الأزواج القادرة على التكاثر، مما يعرضها لخطر الانقراض بشكل أسرع.
الصيد الجائر
تساهم عمليات الصيد الجائر في استنفاد العديد من الأنواع الحيوانية، مما يؤدي إلى تهديد وجودها. يستهدف البشر غالبًا الحياة البرية لأغراض متعددة منها الحصول على الغذاء أو الفراء أو حتى الأدوية. ساعدت التكنولوجيا في تسهيل عمليات الصيد، مما أدى إلى انقراض بعض الأنواع، مثل بعض أنواع الأسماك.
الاحتباس الحراري
يساهم الاحتباس الحراري في التأثير على الغلاف الجوي، وهذا يؤثر بشكل كبير على أنماط حياة جميع الكائنات الحية، بما في ذلك الحيوانات. لا تزال الجوانب كافة لتأثير الاحتباس الحراري على الحيوانات بحاجة إلى مزيد من البحث، ولكن من المؤكد أنه يسهم في انتشار العديد من الأمراض بينها، مما يعرضها لخطر الانقراض.
التلوث البيئي
يعتبر التلوث من العوامل التي تهدد وجود الحيوانات، حيث يؤدي تلوث الماء والتربة والهواء إلى تأثيرات سلبية على حياتها. تشمل ملوثات الهواء مثل أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت، بالإضافة إلى المعادن السامة مثل الزئبق والرصاص.
تتفاعل هذه الملوثات لتسريع معدلات الانقراض، وقد لوحظ أن الحيوانات الكبيرة والنادرة أكثر عرضة للخطر مقارنةً بالأنواع الأصغر التي تستطيع التكيف مع بيئات ملوثة.
عواقب انقراض الحيوانات
لكل نوع من الكائنات الحية دور محدد في النظام البيئي، وبالتالي فإن انقراض أي نوع يمكن أن يحدث خللاً في هذا النظام، مما يؤثر سلباً على التوازن والتنوع البيولوجي. وتترتب على انقراض الحيوانات عواقب كثيرة، منها:
تغيير النظم البيئية
النظم البيئية متوازنة بشكل طبيعي، ولكن انقراض بعض الأنواع يمكن أن يؤثر على هذه التوازنات. على سبيل المثال، إذا انقرض حيوان مفترس، ستزداد أعداد الفرائس، مما يؤدي إلى عدم استقرار نظام البيئة بشكل عام.
تعريض السلسلة الغذائية للخطر
من أبرز العواقب الملحوظة لانقراض الحيوانات هو انقطاع السلسلة الغذائية. إذ يساهم كل نوع في النظام البيئي، وفقدانه قد يتسبب في انهيار السلسلة الغذائية وتأثير ذلك على جميع الكائنات الحية الأخرى.
خسارة الثروات الطبيعية العلاجية
يؤدي انقراض الحيوانات أيضًا إلى فقدان الثروات الطبيعية المستخدمة في صناعة الأدوية. العديد من الأدوية تُصنع بواسطة استخلاص المواد الكيميائية من الحيوانات، وهذا الفقدان يؤثر سلبًا على الفرص العلاجية المتاحة.
تعريض تلقيح النباتات للخطر
يؤثر انقراض بعض الأنواع الحيوانية أيضًا على عملية تلقيح النباتات. على سبيل المثال، يعتبر النحل عنصرًا أساسيًا في تلقيح مجموعة واسعة من النباتات التي يعتمد عليها الإنسان، وفقدانه قد يؤدي إلى خطر انقراض هذه النباتات.
التأثير السلبي على الاقتصاد
ينعكس انقراض الحيوانات سلبًا على الاقتصاد. وفقًا لدراسات الأمم المتحدة، قد يؤثر فقدان الأنواع على الناتج الاقتصاد العالمي بنسبة تصل إلى 18% بحلول عام 2050. العديد من الصناعات، مثل صناعة العسل، تتأثر بفقدان الأنواع الحيوانية.
حلول لحماية الحيوانات من الانقراض
توجد العديد من الاستراتيجيات التي يمكن اتخاذها للتقليل من خطر انقراض الحيوانات، وأبرزها:
- زيادة الوعي المجتمعي حول الأنواع المهددة بالانقراض وضرورة حماية المواطن الطبيعية الخاصة بها.
- إنشاء مناطق محمية لحماية الحيوانات المهددة من الاستغلال.
- تطبيق سلوكيات إيجابية للحفاظ على البيئة، مثل التخلص من النفايات بشكل صحيح.
- التقليل من استخدام المبيدات الكيميائية للحفاظ على البيئة البرية والبحرية.
- التوقف عن شراء منتجات الحيوانات المهددة بالانقراض، مثل العاج والفراء.
- تشجيع استهلاك أنواع الأسماك المتاحة وعدم تناول الأنواع المعرضة للخطر.
- التوقف عن السلوكيات السلبية مثل الصيد غير القانوني واحترام الحياة البرية.