أسرع القطارات في العالم
تُعد القطارات السريعة من العوامل الأساسية في تسهيل حركة النقل على مستوى العالم. تُقاس سرعة القطارات بنوعين: الأول هو السرعة التشغيلية، وهي الأساس المستخدم للمقارنة بين العديد من القطارات، والثاني هو السرعة التجريبية. وتعتمد القطارات بشكل رئيسي على السرعة التشغيلية التي يمكن أن تصل إلى 350 كم/ساعة. في هذا الصدد، يأتي القطار الصيني “فوكسنج” في المقدمة بفضل سرعته التشغيلية التي تبلغ 350 كم/ساعة. ولكن من حيث السرعة التجريبية، يبرز الجانب الياباني حيث حقق القطار “ماجليف” سرعة تجريبية تصل إلى 603 كم/ساعة. بينما تتمتع فرنسا بقطار قادر على الوصول لسرعة تشغيلية تبلغ حوالي 320 كم/ساعة وسرعة تجريبية تصل إلى 575 كم/ساعة. أما الهند، فهي على وشك الانتهاء من مشروع قطار سريع يُعَتقد أن سرعته التشغيلية ستصل تقريبًا إلى 350 كم/ساعة بحلول العام 2022.
أنواع القطارات
تقسّم القطارات بشكل عام إلى ثلاثة أنواع رئيسية تعتمد على نوع الوقود الذي يُستخدم في تشغيلها:
القطارات البخارية
تعمل هذه القطارات بالفحم الحجري، وتعتمد في آلية عملها على مبدأ مشابه لمحرك السيارة. يتم حرق الفحم لتوليد الحرارة، والتي بدورها تعمل على تسخين المياه وتحويلها إلى بخار. هذا البخار يقوم بتحريك المكابس، التي تنقل الحركة إلى العجلات المعدنية المتصلة بسكة الحديد.
قطارات وقود الديزل
اسُتُخدِم هذا النوع من القطارات ديزل كوقود رئيسي. حيث يُستعمل الديزل في مولدات كهربائية تعمل على توليد الطاقة الكهربائية، التي تُوزع على المحركات الكهربائية، مما يُتيح للعجلات المعدنية الحركة.
القطارات الكهربائية
ظهر هذا النوع من القطارات في القرن التاسع عشر، وقد اشتهر بكونه صديقًا للبيئة وقليل الانبعاثات الضوضائية. تعتمد القطارات الكهربائية على محرك كهربائي يستمد طاقته الكهربائية من خلال خط ثالث على السكة الحديدية أو من سلك كهربائي مثبت فوق القطار طول المسار.