أهم الاختراعات العلمية لعام 2021
شهد عام 2021 مجموعة من التطورات العلمية اللافتة والتي تمثل إنجازات بارزة في مختلف المجالات، ومن أبرزها:
الإطلاق الأسرع للقاح في التاريخ
تمت عملية تطوير واختبار وإطلاق لقاحات COVID-19 في إطار زمني قياسي، وذلك بالمقارنة مع المدد التقليدية التي تتطلبها عادةً عملية إطلاق اللقاحات. في ديسمبر من العام السابق، حصل لقاح فايزر على ترخيص طارئ من إدارة الغذاء والدواء (FDA) للاستخدام من قبل البالغين.
بفضل جهود الباحثين والمتطوعين الأمريكيين المشاركين في التجارب السريرية، أصبح اللقاح الآن متاحًا للأطفال أيضًا. كما تمت الموافقة على لقاحات أخرى مثل سينوفرام. لقد ساعد هذا التطعيم في إنقاذ عدد هائل من الأرواح، حيث أسهم بشكل ملحوظ في تخفيف الأعراض الحادة للفيروس، حتى مع ظهور سلالات جديدة. ورغم هذه التحديات، لا يزال العلماء متفائلين بشأن نتائج اللقاحات.
تجديد الخلايا الحيوية
توصل عالم ياباني إلى اكتشاف مذهل حول الكائنات اللزجة، حيث أظهرت الدراسات أن هذه الكائنات يمكن أن تقطع رأسها عمدًا ثم تعيد نمو جسم كامل خلال أسابيع. أكدت الأبحاث أن الرأس المقطوع يستطيع العيش بشكل مستقل بينما تتجدد الأعضاء الحيوية.
وتعتمد هذه الظاهرة على الطحالب الشبيهة بالنبات التي تستهلكها البزاقات، مما يمنحها القدرة على إجراء عملية التمثيل الضوئي. من المدهش أن الجسم الذي يُترك بدون رأس يمكنه العيش لعدة أسابيع قبل أن يتوفى، حيث يعتقد الباحثون أن الرخويات البحرية تستخدم هذه الخدعة للهروب من المفترسات أو للبقاء على قيد الحياة في وجه الطفيليات التي تهاجم أجزاء من أجسادها.
تكنولوجيا الربط بين الدماغ والكمبيوتر
هذه التكنولوجيا توفر آمالاً جديدة لذوي الإعاقات الحركية، حيث تسمح لهم بتشغيل الأطراف الصناعية، الكراسي المتحركة، والعديد من الأجهزة الأخرى بمجرد التفكير في حركة أجسادهم.
ابتكر فريق بحث BrainGate نظامًا لاسلكيًا بالكامل يضمن نقل إشارات الدماغ بسرعة ووضوح مشابهة لتلك المتاحة في أنظمة الكابلات، وفي التجارب السريرية كانت النتائج مذهلة، إذ تمكن جهاز واحد شخصين مصابين بشلل رباعي من الإشارة، النقر، والكتابة بشكل دقيق وسريع على جهاز لوحي.
تطوير لقاح الملاريا الأول للأطفال
تعتبر الملاريا من أكثر الأمراض المعدية فتكًا في العالم، حيث ينقلها البعوض وتتسبب في وفاة حوالي نصف مليون شخص سنويًا، غالبيتهم من الأطفال في منطقة أفريقيا، حيث يمثل الأطفال دون سن الخامسة نسبة مرتفعة من حالات الوفيات.
أخيرًا، وبعد قرن من الأبحاث، تم تطوير لقاح آمن وفعال ضد الملاريا. في أكتوبر، منحت منظمة الصحة العالمية الترخيص لاستخدام هذا اللقاح لجميع الأطفال المعرضين لخطر الإصابة بالملاريا.
علاج مرض السكري من النوع الأول
باستخدام الخلايا الجذعية، تم إجراء أول تجربة سريرية لعلاج رجل يبلغ من العمر 64 عامًا مصاب بداء السكري من النوع الأول، حيث تلقى حقنًا من خلايا تفرز الأنسولين مستخرجة من خلايا جذعية. وبالتالي، يستطيع جسم الرجل إنتاج الأنسولين بشكل طبيعي.
ورغم النتائج الإيجابية المبكرة إلا أنه لا يزال من المبكر تقييم نجاح هذا العلاج بشكل نهائي، حيث تستمر الدراسات والتجارب على 16 مريضاً لمدة خمس سنوات.
اكتشاف الكواكب الجديدة
تمكن علماء وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) من تأكيد وجود 301 كوكبًا خارجيًا جديدًا، وذلك بفضل تقنية التعلم العميق المسماة ExoMiner، مما أدى إلى رفع العدد الإجمالي لهذه الكواكب إلى 4870، حيث تدور هذه الكواكب حول نجوم غير شمسنا.
القيام بأول عملية زرع ذراع وكتف ناجحة
حقق الجراح جان ميشيل دوبرنارد إنجازًا تاريخيًا في يناير 2021، حيث أجرى أول عملية زرع ناجحة لذراع وكتف في العالم في فرنسا. كانت هذه العملية بمثابة تحول في حياة فيليكس جريتارسون، البالغ من العمر 49 عامًا، الذي فقد ذراعيه في حادث كهربائي في 1998، الآن يمكنه من ممارسة حياته اليومية بشكل طبيعي وإمساك الأشياء.
ناسا تطلق أقوى تلسكوب فضائي في التاريخ
بعد عقود من الاستثمار في العمل الجاد، قامت وكالة NASA بإطلاق تلسكوب جيمس ويب، الذي يُعتبر الأقوى والأكبر والأكثر تطورًا في تاريخ استكشاف الفضاء، وذلك في 25 ديسمبر 2021 من غيانا الفرنسية على متن صاروخ (آريان 5).
من المتوقع أن يوفر هذا التلسكوب رؤى جديدة بشأن أصل وتطور كوكب الأرض والنظام الشمسي والمجرات. سيتمكن من رصد أجزاء من الكون لم تكن مرئية من قبل، وسيتطلب الأمر 30 يومًا للسفر نحو مليون ميل إلى موقعٍ ثابت في الفضاء، تليها ستة أشهر إضافية لإعداد أدواته وبدء العمل.