الخليفة الأول: أبو العباس السفاح
يُعتبر أبو العباس عبدالله بن محمد بن علي بن عبدالله بن عباس بن عبدالمطلب الخليفة الأول للدولة العباسية، حيث يُعرف بلقب السفاح. لقد انطلق في دعوته للعباسيين عام 129هـ متوجهاً إلى الكوفة برفقة عائلته وأصهاره.
تمت البيعة له في المسجد الجامع بالكوفة عام 132هـ، حيث ألقى خطاباً وضّح فيه أسباب الدعوة والثورة العباسية ضد الأمويين. استمرت خلافته لمدة أربعة أعوام وتسعة أشهر، وتوفي في مدينة الأنبار عن عمر يناهز ثلاثة وثلاثين عاماً في سنة 136هـ.
الخليفة الثاني: أبو جعفر المنصور
يعد أبو جعفر المنصور، عبدالله بن محمد بن علي بن عبدالله بن عباس، الخليفة الثاني للدولة العباسية، وقد تولى الحكم بعد نجاح الدعوة العباسية بعد أبي العباس السفاح. في بداية خلافته، واجه ثورة من عمه عبدالله بن علي الذي كان يعتقد بأنه أحق بالخلافة. وعندما أرسل المنصور جيشاً بقيادة أبا مسلم الخراساني، تم إلقاء القبض على عمه واعتقاله.
وفي وقت لاحق، نشبت ثورة بقيادة محمد النفس الزكية، الذي بايعه الناس بالخلافة في المدينة المنورة ومكة المكرمة. إلا أن المنصور استطاع القضاء على هذه التمرد. واستمرت خلافته لمدة تقارب واحد وعشرين عاماً.
الخليفة الثالث: المهدي
محمد المهدي هو الخليفة الثالث الذي تولى الحكم في الدولة العباسية سنة 158هـ، وقد تميزت فترته بالحكمة والعدالة. قام بإطلاق سراح جميع المعتقلين الذين قُبض عليهم في عهد أبو جعفر المنصور، واهتم بقضاء المظالم بنفسه، مما ساهم في استقرار الدولة وزيادة العمران. في عهده، قاد الحروب ضد خراسان وبلاد الروم، واستمرت خلافته لمدة عشر سنوات.
الخليفة الرابع: الهادي
موسى الهادي هو الخليفة الرابع، وقد استمرت خلافته عاماً واحداً فقط. وتدور الأقاويل حول وفاته بالسم. وذُكر عنه أنه كان شخصية تتميز بالشجاعة والكرم، بالإضافة إلى براعته السياسية. وقد كان من نهجه في الحكم أن العقوبة للجانئ يجب أن تكون سريعة، مع العفو عن الهفوات لخفض الطمع في الملك. وكان يحرص على التعرف على أهل البلاد والاستماع إليهم، حيث كان يأمر حُجابه بعدم منع الناس من الوصول إليه. توفي عام 170هـ.
الخليفة الخامس: هارون الرشيد
أبو جعفر هارون بن المهدي هو الخليفة الخامس، تولى حكم الدولة العباسية عام 170هـ واستمرت خلافته لمدة ثلاثة وعشرين عاماً حتى عام 193هـ. عُرف عهده بالفتوحات والنهضة العلمية، وكان معروفًا بجديته في العبادة والحج وحرصه على تقدير العلماء. ومن الناحية السياسية، شهد عصره فتنة البرامكة.
ومن ضمن خلفاء العصر العباسي الأول أيضًا:
- محمد بن هارون الرشيد الأمين.
- عبد الله بن هارون الرشيد المأمون.
- محمد بن هارون الرشيد المعتصم بالله.
- هارون بن محمد الواثق بالله.
- إبراهيم بن المهدي.