آثار الطحالب الضارة
الطحالب (بالإنجليزية: Algae) هي كائنات حية مائية حقيقية النواة تنتمي إلى مملكة الطلائعيات (بالإنجليزية: Protista)، وتتميز بقدرتها على إنتاج غذائها ذاتيًا من خلال عملية البناء الضوئي. على الرغم من فوائدها البيئية، إلا أن لها آثار سلبية على الإنسان والحيوانات، ومن أبرز هذه الآثار ما يلي:
التأثير على الكائنات الحية
تشكل الطحالب تهديدًا لصحة الإنسان والأنواع الأخرى بطرق متعددة. على سبيل المثال، بعض الأنواع مثل الملتحفيات والطحالب الخضراء الحبيبية والطحالب المخاطية يمكن أن تؤدي إلى تغيير لون المياه إلى الأخضر أو الأخضر المزرَّق.
كما تسبب الطحالب وفاة الأسماك، حيث تسد مجرى خياشيمها مما يعيق التنفس. وذلك لأن الطحالب تقوم بالتنفس في الليل وتستهلك كميات كبيرة من الأكسجين. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تتسبب الطحالب بكميات كبيرة في المياه في جعلها غير صالحة للشرب بالنسبة للمواشي، وفي بعض الأحيان تؤدي الطحالب الخضراء المزرَّقة إلى وفاة الحيوانات.
إعاقة عملية التمثيل الضوئي
تحجب الطحالب الهوائية (بالإنجليزية: Epiphytic Algae) التي تنمو على النباتات والأشجار ضوء الشمس، مما يعوق عملية التمثيل الضوئي، وبالتالي تتسبب في أضرار غير مباشرة لهذه الكائنات.
تأثير الطحالب الطفيلية
تعد الطحالب الطفيلية مصدرًا للأمراض عند النباتات. كمثال، يُعرف طحلب (Cephaleuros virescens) بأنه يسبب مرضًا يسمى مرض صدأ الشاي (بالإنجليزية: Red Rust of Tea) مما يؤثر سلبًا على نمو نباتات الشاي، بالإضافة إلى أضراره على فواكه أخرى مثل المانجو، الورد، والقهوة.
تلوث مصادر المياه
تتسبب الطحالب الخضراء المزرَّقة والطحالب الخضراء في تلوث مياه الخزانات، مما يؤدي إلى انبعاث روائح كريهة تجعل المياه غير صالحة للشرب.
علاوة على ذلك، تقوم الطحالب بإفراز مواد مخاطية تساهم في نمو أنواع محددة من البكتيريا الضارة وغيرها من مسببات الأمراض التي تصيب البشر والحيوانات بالأمراض.
اتساخ السفن
بعض أنواع الطحالب تلتصق بأجسام السفن، مما يشكل طبقة من الفضلات تعوق سرعتها. وللتقليل من هذا التلوث، تُجفف السفن بصورة دورية وتُغطى بطبقة عازلة من النحاس.
تلف ألياف الملابس المكشوفة
تتعرض الملابس المبللة والمكشوفة لفترات طويلة لفرصة نمو الطحالب الخضراء المزرَّقة عليها، مما يؤدي إلى ظهور بقع سوداء على الأقمشة. وعادةً ما يصحب ظهور الطحالب نمو للبكتيريا المعدية، مما يسبب تلف الألياف بالكامل.
أنواع الطحالب الضارة
يمكن تصنيف الطحالب الضارة التي تؤثر على البشر والحيوانات إلى نوعين رئيسيين:
البكتيريا الزرقاء
تُعرف البكتيريا الزرقاء (بالإنجليزية: Cyanobacteria) بأنها ليست نوعًا حقيقيًا من الطحالب، ولكنها تُسمى الطحالب الخضراء المزرَّقة (بالإنجليزية: Blue-Green Algae). تندرج هذه الكائنات تحت العوالق النباتية (بالإنجليزية: Phytoplankton) التي تعيش في المياه العذبة والتربة الرطبة، ويمكن أن تسبب الأذى عبر إنتاج السموم في المياه أو من خلال النمو بكثافة عالية.
طحالب السوطيات الدوارة وطحالب الدياتوم
تؤدي طحالب السوطيات الدوارة (بالإنجليزية: Dinoflagellates) وطحالب الدياتوم (بالإنجليزية: Diatoms) إلى تغيير لون المياه إلى الأحمر أو البني أو الذهبي. وتعتبر هذه الأنواع من العوالق النباتية التي تعيش في المياه المالحة أو ذات الملوحة المنخفضة، بما في ذلك مصبات الأنهار.
يُعرف تكاثر هذه الطحالب باسم المد الأحمر (بالإنجليزية: Red Tides) نظراً لتأثيرها على لون المياه. مما يلحق ضرراً بالبشر والحيوانات جراء إنتاج السموم أو النمو بكثافة عالية في الماء.