الآثار البيئية لاستخدام الغاز الطبيعي
بدأ الإنسان في استغلال الغاز الطبيعي كمصدر للطاقة لأول مرة عام 1785 في بريطانيا، حيث استخدمه البريطانيون الناتج عن احتراق الفحم لإنارة المنازل والشوارع. ومنذ ذلك الحين، أصبح الغاز الطبيعي مصدراً مهماً للطاقة، ولكنه يحمل آثاراً بيئية ملحوظة.
أثر الغاز الطبيعي على الغلاف الجوي
من أبرز العيوب المرتبطة باستخدام الغاز الطبيعي كوقود هو انبعاث غاز ثاني أكسيد الكربون الناتج عن احتراقه، مما يسهم على المدى الطويل في تغير المناخ وارتفاع درجات الحرارة العالمية. بالإضافة إلى ذلك، يتم إطلاق غازات أخرى مثل ثاني أكسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات وأول أكسيد الكربون والمركبات العضوية المتطايرة.
أثر الغاز الطبيعي على مصادر المياه
يسهم استخدام الغاز الطبيعي في تلوث المياه، حيث يمكن أن يؤدي تسرب الغاز إلى الهواء إلى تسمم المياه القريبة، والتي تعتبر مصدراً حيوياً للشرب للكائنات الحية، مما ينعكس سلباً على صحة الإنسان والحيوان والنباتات والأنظمة البيئية الأخرى.
أثر الغاز الطبيعي على التربة
يؤثر الغاز الطبيعي بشكل أكبر على التربة العميقة مقارنة بالتربة السطحية، نتيجة لسرعة تبخره في الهواء. فعندما يتسرب الغاز من الأنابيب المدفونة في التربة، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تسممها، الأمر الذي يسبب اختناق جذور النباتات والأشجار في المناطق الملوثة.
أثر الغاز الطبيعي على صحة الإنسان
يمكن أن يكون للتعرض للغاز الطبيعي تأثيرات صحية خطيرة، تشمل الإصابة بالسرطان، انخفاض وظائف الرئة، مشاكل في الربو والجهاز التنفسي، مرض الانسداد الرئوي المزمن، وأعراض تتعلق بأمراض القلب، بالإضافة إلى تلف الجهاز العصبي وتأخر النمو العصبي في الأطفال والزيادة في خطر الوفاة المبكرة. وقد أظهرت الدراسات أن الفئات الأكثر عرضة لمخاطر الغاز الطبيعي هم الأطفال وكبار السن والمدخنون.
ما هو الغاز الطبيعي؟
الغاز الطبيعي (بالإنجليزية: Natural Gas) هو أحد مصادر الطاقة الأحفورية الموجودة في أعماق الأرض، ويتكون الغاز الطبيعي من مجموعة من المركبات، حيث يعد الميثان هو المكون الرئيسي، بالإضافة إلى احتوائه على كميات أقل من سوائل الغاز الطبيعي (NGLs)، وهي سوائل هيدروكربونية مثل ثاني أكسيد الكربون وبخار الماء.
مدى تأثير الغاز الطبيعي على البيئة
تعتمد آثار الغاز الطبيعي على البيئة على ثلاثة عوامل رئيسية تشمل:
- طرق الحفر لاستخراج الغاز من باطن الأرض
- طرق نقل الغاز من منطقة إلى أخرى
- طرق حرق الغاز واستخدامه
مقارنة الأثر البيئي للغاز الطبيعي بمصادر الطاقة الأخرى
يعد الغاز الطبيعي أقل أنواع الوقود الأحفوري تلويثاً للبيئة مقارنةً بأنواع الوقود الأخرى. ذلك لأن احتراقه يؤدي إلى انبعاث كميات أقل بكثير من غاز ثاني أكسيد الكربون (CO₂) مقارنةً باحتراق النفط أو الفحم. كما أن غازات الدفيئة المنبعثة منه لها دورة حياة قصيرة.