تدمير الحياة البحرية
تُعتبر المياه الملوثة للبحار تهديدًا كبيرًا للحياة البحرية، حيث تؤدي هذه المياه إلى تسارع نمو الطحالب والنباتات المائية، مما يسبب نقصًا في مستوى الأكسجين. يُسهم نقص الأكسجين في زيادة مستويات ثاني أكسيد الكربون في الماء، مما يحرم الحيوانات والنباتات البحرية من الأكسجين الضروري لبقائها. بالإضافة إلى ذلك، يؤدي هذا الوضع إلى خلق مناطق ميتة تفتقر إلى مظاهر الحياة البحرية. وتبتكر الطحالب أيضًا سمومًا عصبية تؤثر سلبًا على حياة الكائنات البحرية مثل الحيتان والسلاحف.
تسبب زيادة حموضة المحيطات الناتجة عن تلوث المياه موت الشعاب المرجانية والمحار. تصبح هذه الكائنات غير قادرة على تشكيل أصدافها نتيجة الظروف البيئية السلبية. كما يتأثر الجهاز العصبي لأنواع مختلفة من الأسماك، مثل سمك المهرج وأسماك القرش، وكذلك حياة الكائنات البحرية الأخرى. يتعرض النظام البيئي البحري أيضًا للإضرار بسبب الحطام والنفايات، مثل الأكياس البلاستيكية وعلب المشروبات، التي تتسبب في خنق الكائنات البحرية ووفاتها. علاوة على ذلك، تؤذي أنواع أخرى من الحطام البحري، مثل معدات الصيد المفقودة، أكثر من 200 نوع مختلف من الحياة البحرية.
موت الكائنات البحرية
يعتبر تلوث المياه سببًا رئيسيًا في زيادة عدد الكائنات البحرية الميتة. فارتفاع نسبة المواد البلاستيكية، مثل الأكياس، يؤدي إلى انسداد مجاري التنفس لدى الكائنات البحرية مثل الدلافين والحيتان والسلاحف وطائر البفن. يحدث ذلك بسبب ابتلاعها للأكياس البلاستيكية أو أغطية الزجاجات.
من المهم أيضاً الإشارة إلى أن المعادن الثقيلة، مثل الحديد، التي تُلقى في البحر قد تؤثر سلبًا على الجهاز التنفسي للأسماك، حيث تُغلق خياشيمها مما يؤدي إلى موتها. بالإضافة إلى ذلك، يُعتبر الزئبق والمواد الكيميائية الناتجة عن مياه الصرف الصناعي سامة للحياة البحرية، حيث تحدّ من عمر الكائنات وقدرتها على التناسل. ويُنبه أيضًا إلى أن تناول الإنسان للأسماك الملوثة قد يؤدي إلى مشكلات صحية خطيرة مثل تليف الكبد والفشل الكلوي.
القضاء على السلسلة الغذائية
تؤثر المياه الملوثة على السلسلة الغذائية بالكامل في البحار والمحيطات. ينتقل خطر تلوث المياه عبر سلسلة من الكائنات الحية، حيث تتغذى الأسماك الصغيرة على المواد الكيميائية، ثم تُعتبر مصدر غذاء للأسماك الكبيرة التي تأخذ هذه السموم معها. تستمر هذه السلسلة الغذائية عندما تتناول الطيور أو الحيوانات الأخرى أو حتى الإنسان الأسماك الكبيرة، ما يسبب انتقال السموم والمواد الكيميائية إلى تلك الكائنات.