يعتبر علماء الفلك من الرواد في دراسة السماء وما وراءها. يركز مجالات دراستهم على موضوعات تشمل علم الفلك النظري والرصد الفلكي، حيث يعتمدون على تحليل البيانات المتعلقة بالكون. يشمل البحث الفلكي مجموعة متنوعة من المواضيع بدءاً من علم الفلك الشمسي والكواكب، وتطور النجوم، وتشكيل المجرات، وصولاً إلى مواضيع أخرى مثل علم الكون الفيزيائي الذي يدرس الكون ككل.
أبرز علماء الفلك
عبد الرحمن الصوفي
- وُلِد عبد الرحمن الصوفي عام 903 ميلادي، وكان عالماً فلكياً عربياً بارزاً قام بتحديث البيانات الخاصة بالنجوم الثابتة التي أعدها بطليموس، وأعد خريطة دقيقة للسماء بقيت مرجعاً في الغرب لعدة قرون.
- كتب الصوفي كذلك عن مجموعة من النجوم الجنوبية استناداً إلى تقارير البحارة العرب في أرخبيل الملايو، وتعرف هذه النجوم اليوم باسم سحابة ماجلان الكبرى.
- كان للصوفي تأثير كبير على الدراسات الفلكية في عصره، حيث سُمِّيَتْ حلقة جبلية صغيرة على سطح القمر باسمه.
- يعتبر الصوفي من أعظم الباحثين في علم الفلك من الأراضي الإسلامية حيث ألف العديد من النصوص العربية البارزة حول النجوم.
- من أهم أعماله “كتاب صور الكواكب الثابتة” الذي أُلِّفَ في أواخر القرن الخامس عشر، ويتضمن جداول بأسماء مئات النجوم ووصف حوالي 48 مجموعة نجمية، ويتميز بوصف مرفق برسوم توضيحية تبين كيف تظهر تلك المجموعات في السماء.
كلاوديوس بطليموس
- وُلِد بطليموس عام 100 ميلادي، وهو عالم مصري من أصل يوناني، برز في مجالات الرياضيات والفلك والجغرافيا في الإسكندرية خلال القرن الثاني الميلادي، حيث كانت كتاباته مؤثرة في العلوم الرومانية واليونانية.
- أسس نموذج مركزية الأرض في الكون المعروف بالنظام البطلمي.
- ألف بطليموس كتاب “المجسطي”، والذي يعني “الأعظم”، وأيضاً سَمَّاه “المجموعة الرياضية” حيث اعتقد أن موضوعات الكتاب يمكن تفسيرها عبر المعادلات الرياضية.
- الفرضية الرئيسية في الكتاب تتعلق بأن حركات الأجسام السماوية غير المنتظمة ما هي إلا مجموعات من حركات دائرية منتظمة.
- ناقش أيضًا فكرة أن الأرض ثابتة في مركز كرة سماوية أكبر تدور حولها الكواكب والنجوم والشمس والقمر، مما يؤدي إلى ظواهر الشروق والغروب.
- حاول بطليموس كذلك وضع أسس علم التنجيم، معتقداً أن له تأثيراً على أحداث الحياة الأرضية، رغم نقائصه.
غاليليو غاليلي
- وُلِد غاليليو غاليلي في إيطاليا عام 1564 ميلادي، وكان عالماً في الفلسفة الطبيعية، والرياضيات، والفلك.
- قدم غاليليو إسهامات رئيسية في علوم الحركة والفلك وقوة المواد، مما ساهم في تطوير المنهج العلمي عبر صياغة مفهوم القصور الذاتي.
- اكتشافاته مع التليسكوب أدت إلى ثورة في علم الفلك، حيث اكتشف البقع الشمسية، وكان من الأوائل الذين لاحظوا الفوهات على سطح القمر ومراحل كوكب الزهرة.
- اشتهر أيضاً باكتشافه لأقمار كوكب المشتري الأربعة، المعروفة حالياً بأقمار غاليليو، وذلك في عصر كانت تسيطر فيه الفكرة القائلة بأن جميع الأجرام السماوية تدور حول الأرض.
- خالف غاليليو هذه الاعتقادات، وأكد من خلال أبحاثه صحة النظام الشمسي لكوبرنيكوس، الذي ينص على أن الكواكب والأرض تدور حول الشمس.
ستيفن هوكينج
- وُلِد هوكينج عام 1942 في إنجلترا، وكان عالماً في الفيزياء النظرية، حيث استندت نظرياته على دراسة الثقوب السوداء وعلاقتها بالنظرية النسبية وميكانيكا الكم.
- يعد هوكينج من أبرز العلماء في العالم، حيث حققت كتبه حول الفضاء والزمن مبيعات ضخمة.
- كان له تأثير كبير كعالم رياضيات في جامعة كامبريدج، حيث شغل منصب أستاذ لوكاسي للرياضيات، الذي شغله نيوتن من قبل.
- أثبت هوكينج أن الثقوب السوداء لا تحبس كل شيء بل تطلق جزيئات وإشعاعات تعرف بإشعاع هوكينج، وهذا المفهوم أضاف بُعداً جديداً لفهم تلك الظواهر.
- نشر هوكينج العديد من الكتب التي تناولت أفكاراً معقدة بأسلوب يسهل إداركها، مثل “تاريخ موجز للزمن” الذي ترجم إلى 40 لغة وحققت مبيعات تجاوزت عشرة ملايين نسخة.