أجزاء الخلية العصبية
جسم الخلية
يُعرف جسم الخلية العصبية (بالإنجليزية: Cell body) بمصطلح سوما (soma)، وهو يمثل المركز الرئيسي للخلية العصبية ويحمل المعلومات الوراثية. يشتمل هذا الجزء على النواة والعديد من العضيات المتخصصة. يعتبر جسم الخلية ضرورياً للحفاظ على هيكل الخلية العصبية، كما يمدّها بالطاقة الضرورية للأداء الوظيفي. من المهم الإشارة إلى أن جسم الخلية محاط بغشاء يحميه ويسمح له بالتفاعل مع البيئة الخارجية.
المحور العصبي
(بالإنجليزية: Axon) تحتوي كل خلية عصبية على محور عصبي واحد، الذي يتميز بطوله وشكله الشبيه بالذيل. يرتبط المحور العصبي بجسم الخلية في منطقة متخصصة تعرف برأس المحور (بالإنجليزية: axon hillock). كما يُحيط بالعديد من المحاور العصبية غلاف دهني يُعرف باسم الميالين (Myelin)، والذي يلعب دوراً أساسياً في توصيل الإشارات الكهربائية بفاعلية.
الزوائد الشجرية
(بالإنجليزية: Dendrites) وهي التفرعات الناتجة عن جسم الخلية، تعمل على استلام الإشارات الكهربائية القادمة من محاور خلايا عصبية أخرى. تحتوي الخلايا العصبية على مجموعات من الزوائد الشجرية تُعرف بالشعاب الشجرية (dendritic trees)، ويتفاوت عددها حسب الوظيفة. فعلى سبيل المثال، خلايا بُركينيي (Purkinje cells) -وهي نوع من الخلايا العصبية المتواجدة في المخيخ- تمتاز بوجود عدد كبير من الزوائد الشجرية المتطورة، مما يمكنها من استقبال آلاف الإشارات العصبية.
أنواع الخلايا العصبية
تنقسم الخلايا العصبية إلى ثلاثة أنواع رئيسية كما يلي:
- الخلايا العصبية الحسية: تتفاعل هذه الخلايا مع مجموعة متنوعة من المحفزات غير العصبية، وتتواجد في الجلد والعضلات والمفاصل والأعضاء، حيث تساعد في إدراك درجة الحرارة والضغط والألم. من الأمثلة عليها الخلايا المتخصصة في الأنف واللسان التي تتأثر بالتذوق والرائحة، بالإضافة إلى الخلايا في الأذن الداخلية التي تستجيب للاهتزازات وتوفر معلومات حول الأصوات المختلفة.
- الخلايا العصبية الحركية: تساهم هذه الخلايا في تحفيز العضلات في كافة أنحاء الجسم، بما في ذلك عضلات القلب والحجاب الحاجز والأمعاء والمثانة والغدد.
- الخلايا العصبية الموصلة: تعمل هذه الخلايا (بالإنجليزية: Interneurons) على ربط الخلايا العصبية الحسية بالخلايا العصبية الحركية، وتوجد بشكل بارز في الجهاز العصبي المركزي، مثل الدماغ.
وظائف الخلايا العصبية
تؤدي الخلايا العصبية العديد من الوظائف المهمة، منها:
- استقبال الإشارات العصبية أو المعلومات.
- دمج الإشارات العصبية المستقبلة لتحديد إمكانية نقل المعلومات مباشرة من عدمه.
- توصيل الإشارات العصبية إلى الخلايا المستهدفة (target cells) مثل خلايا عصبية أخرى، أو العضلات، أو الغدد.